P3T에디슨 전구 때도 「세상이 바뀐다」 했을까요
전기 때도 인터넷 때도 장담과 반박이 함께 나왔고, 전기가 실제로 얼마나 느렸는지는 훗날 평가로 드러났습니다
- 무슨 일
- 1878년 신문은 가스 조명이 대체된다고 썼고, 이듬해 대체할 수 없다는 반박이 나왔습니다.
- 확인된 것
- 1994년 부통령은 혁명이라 했고, 이듬해 인터넷 혁명론을 「헛소리」라 부른 기고가 나왔습니다.
- 왜 중요한가
- 공장 전기화는 첫 중앙발전소 40년 뒤에야 생산성 증가에 영향을 주기 시작했습니다.
- 오늘 할 일
- 「세상이 바뀐다」는 장담을 들으면 두 가지를 물어보세요.
전기 때도 인터넷 때도 「세상이 바뀐다」는 장담과 반박이 함께 나왔고, 변화가 얼마나 빨랐는지는 훗날 평가로 알 수 있습니다.
네, 비슷한 장담이 있었습니다. 먼저 전기입니다. 1878년 뉴욕의 신문 뉴욕 선은 발명가 에디슨의 인터뷰를 실으며 「가스 조명은 대체될 것」이라고 썼습니다1. 이듬해인 1879년, 영국의 윌리엄 프리스는 「전기는 가정용으로 가스를 대체할 수 없다」고 반박했다고 전해집니다2. 인터넷 때도 같았습니다. 1994년 미국 부통령 앨 고어는 「혁명이라 불러도 결코 과장이 아니다」라고 했습니다3. 이듬해인 1995년, 천체물리학자이자 오랫동안 인터넷을 써 온 클리퍼드 스톨은 뉴스위크 기고에서 인터넷 혁명론을 「헛소리」라고 불렀습니다4. 다만 변화가 얼마나 빨랐는지는 그때 기록이 아니라 훗날 평가로 알 수 있습니다. 한 경제사 논문은 공장 전기화가 생산성을 높이기 시작한 때를 첫 중앙발전소가 생기고 40년 뒤로 보았습니다5. 이 글은 전기와 인터넷을 차례로 봅니다. 당시 신문·잡지·연설 원문과 1990년의 논문을 나란히 놓고, 장담이 얼마나 거창했는지와 변화가 실제로 얼마나 빨랐는지를 나누어 확인합니다.
- 전기 때도 「세상이 바뀐다」는 장담과 반박이 함께 나왔습니다. 1878년 뉴욕 선은 가스 조명이 대체될 것이라고 썼고, 이듬해 영국의 윌리엄 프리스는 전기가 가정용으로 가스를 대체할 수 없다고 했습니다(논문의 재인용). 다만 이 글이 확인한 것은 그런 장담이 있었다는 데까지이고, 얼마나 흔했는지는 아닙니다.
- 인터넷 때도 장담과 반박이 함께 나왔습니다. 1994년 앨 고어 부통령은 앞으로 10년의 변화를 혁명이라 불렀고, 1995년 클리퍼드 스톨은 인터넷 혁명론을 「헛소리」라고 했습니다. 다만 스톨은 인터넷이 쓸모없다고 한 것이 아니고, 「혁명」이라는 표현이 과하다고 한 것으로 읽힙니다.
- 전기가 생산성을 바꾸기까지 얼마나 걸렸는지는 훗날의 평가로 알 수 있습니다. 폴 데이비드의 논문에서 공장 전기화는 첫 중앙발전소가 생기고 40년 뒤인 1920년대 초에야 제조업 생산성 증가에 영향을 주기 시작했습니다. AI에도 같은 시차가 생길지는 이 자료로 알 수 없습니다.
전기 때는 1878년 신문이 「가스 조명은 대체될 것」이라 썼고, 이듬해 「대체할 수 없다」는 반박이 나왔습니다
1878년 9월 16일 뉴욕 선은 「에디슨의 최신 경이」라는 기사를 실었습니다. 부제는 「가스 조명은 대체될 것」이었습니다. 첫 문장은 에디슨이 전기를 싸고 쓸 만한 가스 조명의 대체재로 만드는 방법을 찾았다고 전합니다1.
기사 속 에디슨은 기계 한 대로 불을 천 개, 만 개도 켤 수 있고 그 수는 사실상 무한하다고 말합니다1.
1878년 뉴욕 선 기사는 가스 조명이 대체될 것이라고 썼습니다.
이듬해 영국 학술지 네이처는 의회 위원회 보고서를 다루며 「가스 기술자들은 자신들의 절멸이 담담하게 고려된 것을 보게 될 것」이라고 썼습니다6. 구독 장벽 때문에 첫 문단만 읽었습니다. 전기를 낙관하는 글인지는 단정하지 않습니다.
반대편 기록은 2차 자료입니다. 한 논문이 폴 나힌이 쓴 헤비사이드 전기에서 이 발언을 다시 옮겨 실었습니다. 영국의 윌리엄 프리스가 1879년 전기 조명을 여러 곳으로 나누어 쓰는 방식을 영구기관·연금술과 같은 허황한 일로 취급했다는 내용입니다. 그는 「전기는 가정용으로 가스를 대체할 수 없다」고 했습니다2.
프리스 본인의 증언 원문은 열지 못했습니다. 그래서 이 문장은 「논문이 재인용한 발언」으로만 읽어야 합니다.
인터넷 때는 1994년 부통령과 와이어드가 「혁명」이라 했고, 이듬해 「헛소리」라는 반박이 나왔습니다
1994년 1월 11일 연설에서 앨 고어는 지난 10년도 놀라웠지만 앞으로 10년에 비하면 아무것도 아니라고 했습니다. 이어 「혁명이라 불러도 결코 과장이 아니다」라고 했습니다3.
같은 해 와이어드 기사에서 필자 게리 울프는 웹 브라우저 모자이크(Mosaic)를 두고 오랜 꿈이 다시 한번 대중의 의식의 문을 두드린다고 썼고, 「이번에는 뚫고 나올 것 같다」는 문장도 있습니다7.
문장에 「once more」(다시 한번)가 들어 있습니다. 같은 꿈이 전에도 나왔다는 뜻으로 읽히는데, 이는 작성자의 해석입니다.
1995년 뉴스위크 기고에서 클리퍼드 스톨은 「헛소리」라고 잘라 말했습니다. 온라인 데이터베이스는 신문을, CD-ROM은 교사를 대체하지 못한다는 주장이었습니다. 네트워크가 정부 방식을 바꾸지 못한다는 주장도 있었습니다4.
스톨은 인터넷을 쓸모없다고 한 것이 아니고, 「혁명」이라는 표현이 과하다고 한 것으로 읽힙니다. 그가 틀린 예측을 했다는 평가는 훗날 나온 것이라 여기서 섞지 않았습니다.
전기가 공장 생산성에 영향을 주기까지 40년이 걸렸다는 평가는 훗날 나왔습니다
헨리 애덤스의 자서전은 1900년 박람회의 대형 발전기를 두고 「다이나모는 무한의 상징이 되었다」고 적습니다8. 3인칭으로 훗날 쓴 회고입니다. 당시 사회가 모두 그렇게 말했다는 증거가 아니라 한 사람의 체험입니다.
경제사 논문을 쓴 폴 데이비드는 1990년 논문에서 공장 전기화가 1920년대 초 이전에는 제조업 생산성 증가에 영향을 주지 못했다고 썼습니다. 그때는 첫 중앙발전소가 문을 연 지 40년 뒤였습니다5.
데이비드가 짚은 40년은 전기화 사례의 시차일 뿐, AI에도 같은 시차가 생긴다는 증거는 아닙니다.
정리하면 당시에 얼마나 거창하게 장담했는지는 그때 기록에서, 실제로 얼마나 빨리 바뀌었는지는 훗날 평가에서 알 수 있습니다. 다만 그런 장담이 얼마나 흔했는지는 이 글이 보증하지 못합니다.
읽고 나서 해 볼 것
「세상이 바뀐다」는 장담을 들으면 두 가지를 물어보세요. 하나는 그 장담이 당시에 나온 것인지 훗날 붙인 평가인지, 다른 하나는 얼마나 빨리 바뀐다는 뜻인지입니다. AI 기사를 읽을 때도 이 두 질문부터 던져 보세요.
출처
각주 8개
본문의 각주 번호는 아래 항목과 1:1 로 대응합니다. 정량 주장은 가능한 경우 둘 이상의 출처로 대조했고, 인용문은 원문에서 직접 확인한 것만 실었습니다.
- 에디슨 페이퍼스 편집판 전사본에 따르면 1878년 9월 16일 뉴욕 선 기사는 에디슨이 전기를 가스 조명의 싸고 쓸 만한 대체재로 만드는 방법을 찾았다고 전했고, 부제를 「가스 조명은 대체될 것」이라 달았으며, 에디슨의 말로 기계 한 대에서 불을 천 개, 만 개까지 만들 수 있고 그 수는 사실상 무한하다고 적었다 (당시 신문 기사 · 에디슨 인터뷰 발언은 기자가 받아 쓴 것)Mr. Edison says that he has discovered how to make electricity a cheap and practicable substitute for illuminating gas.https://edison.sas.rutgers.edu/images/archive/innovations/TAEBdocs/Doc1439_NYSun_9-16-78_linked.pdf확인 2026-10-06↩
- arXiv 에 올라온 A. C. Tort 논문은 윌리엄 프리스가 1879년 전기 조명의 세분을 영구기관·원적문제·연금술과 같은 급으로 놓고 전기는 가정용으로 가스를 대체할 수 없다고 했다고 적었다 (2차: 후대 논문이 폴 나힌의 전기를 재인용한 문장 · 프리스 본인 증언 원문 미확인)electricity cannot supplant gas for domestic purposes.https://ar5iv.labs.arxiv.org/html/0811.0954확인 2026-10-06↩
- 1994년 1월 11일 연설에서 앨 고어는 지난 10년도 놀라웠지만 앞으로 10년에 비하면 아무것도 아니라며 「혁명이라는 말이 결코 과장이 아니다」라고 했다 (연설자 본인의 말 · 미국 정부(클린턴 백악관) 아카이브 연설문 · Wayback 사본으로 열람 · 초기 전사본 사이트의 「world revolution」은 오기)But even this change is nothing compared to what will happen in the decade ahead. The word revolution by no means overstates the case.https://clintonwhitehouse1.archives.gov/White_House/EOP/OVP/other/superhig-plain.html확인 2026-10-06The word revolution by no means overstates the case.https://ftp.funet.fi/pub/doc/telecom/reports/info.highway.speech-gore확인 2026-10-06↩
- 1995년 2월 뉴스위크 기고에서 클리퍼드 스톨은 「헛소리」라며 온라인 데이터베이스는 신문을, CD-ROM은 교사를 대체하지 못하고 네트워크는 정부 방식을 바꾸지 못한다고 썼다 (필자 본인 기고 · 엘론대 전재 발췌 · 월일은 2월 27일(2차)/2월 1일(엘론) 불일치로 월까지만 확정)Baloney. Do our computer pundits lack all common sense? The truth is no online database will replace your daily newspaper, no CD-ROM can take the place of a competent teacher and no computer network will change the way government works.https://www.elon.edu/u/imagining/expert_predictions/the-internet-bah-why-cyberspace-isnt-and-never-will-be-nirvana/확인 2026-10-06no online database will replace your daily newspaper, no CD-ROM can take the place of a competent teacher and no computer network will change the way government works.https://paleofuture.com/blog/2008/3/28/the-internet-bah-1995.html확인 2026-10-06Clifford Stoll was an astrophysicist who also wrote the influential books “Silicon Snake Oil” (1995) and “The Cuckoo’s Egg.” A long-time network userhttps://www.elon.edu/u/imagining/expert_predictions/the-internet-bah-why-cyberspace-isnt-and-never-will-be-nirvana/확인 2026-10-06↩
- 폴 데이비드의 1990년 논문은 공장 전기화가 1920년대 초 이전에는 제조업 생산성 증가에 영향을 주지 못했으며, 그때는 첫 중앙발전소가 문을 연 지 40년 뒤였다고 썼다 (훗날 평가 · 1990년 시점에서 되돌아본 경제사)factory electrification did not reach full fruition in its technical development nor have an impact on productivity growth in manufacturing before the early 1920s. At that time only slightly more than half of factory mechanical drive capacity had been electrified. This was four decades after the first central power station opened for business.https://gwern.net/doc/economics/automation/1990-david.pdf확인 2026-10-06US productivity growth eventually leapt in the 1920s, four decades after the commercialisation of electricity.https://www.historynewsnetwork.org/article/39689확인 2026-10-06↩
- 1879년 6월 26일 영국 학술지 네이처 논평 「The Electric Light」는 하원 위원회 보고서를 다루며 가스 기술자들이 자신들의 절멸이 담담하게 고려된 것을 보게 될 것이라고 썼다 (당시 무기명 논평 · 초록만 열람)Gas engineers will find in it their extermination calmly contemplated.https://www.nature.com/articles/020190a0확인 2026-10-06↩
- 1994년 10월 와이어드 기사(필자 게리 울프)는 오랜 꿈이 모자이크를 타고 대중의 의식을 다시 두드리며 「이번에는 뚫고 나올 것 같다」고 썼다 (필자 본인 기사 · 와이어드 원문 열람 · 원문 페이지의 필자 표기는 Gary Wolfe)Long-frustrated dreams of computer liberation – of a universal library, of instantaneous self-publishing, of electronic documents smart enough to answer a reader’s questions – are taking advantage of Mosaic to batter once more at the gates of popular consciousness. This time, it looks like they might break through.https://www.elon.edu/u/imagining/expert_predictions/the-second-phase-of-the-revolution-has-begun-dont-look-now-but-prodigy-aol-and-compuserve-are-all-suddenly-obsolete-and-mosaic-is-well-on-its-way-to-becoming-the-worlds-standard-interface/확인 2026-10-06Long-frustrated dreams of computer liberation - of a universal library, of instantaneous self-publishing, of electronic documents smart enough to answer a reader's questions - are taking advantage of Mosaic to batter once more at the gates of popular consciousness. This time, it looks like they might break through.https://www.wired.com/1994/10/mosaic/확인 2026-10-06↩
- 헨리 애덤스의 『헨리 애덤스의 교육』 25장은 다이나모가 애덤스에게 무한의 상징이 되었다고 적는다 (1900년 박람회를 다루지만 3인칭 자서전, 곧 훗날 쓴 회고 · 집필·출간 시점 미확인)to Adams the dynamo became a symbol of infinity.https://standardebooks.org/ebooks/henry-adams/the-education-of-henry-adams/text/chapter-25확인 2026-10-06to Adams the dynamo became a symbol of infinity.https://jerz.setonhill.edu/resources/texts/adams_h_eha/eha_ch25.html확인 2026-10-06↩